Paolo Agostino Cantù

11 de mai.

Agostino Cantù (Milão, 24 de abril de 1878 — São Paulo, 27 de dezembro de 1943)

Giuseppe Cantù, professor de orquestra do Teatro Scala de Milão, logo iniciou seu filho Agostino no estudo da música. Em seguida, Agostino frequentou o Conservatório Giuseppe Verdi para estudar harmonia, contraponto e composição, tornando-se professor substituto nesse conservatório. No concurso internacional instituído em 1904, sua ópera Il Poeta foi premiada por uma comissão que reunia personalidades artísticas de toda a Europa, dentre os quais Jules Massenet, Asger Hamerik e Engelbert Humperdinck. Em 1906 Il Poeta foi regida por Tullio Serafin, com bastante sucesso; nessa noite estava presente o Dr. Pedro Augusto Gomes Cardim, fundador do Conservatório Dramático Musical de São Paulo, que contratou Agostino Cantù na mesma ocasião em que este recebera um convite para dirigir uma orquestra em Cincinnati, nos Estados Unidos.
Cantù chegou da Itália em 6 de maio de 1908 para tomar posse da cadeira de piano, e em seguida também foi convidado para a cadeira de harmonia, no recém-criado Conservatório Dramático e Musical de São Paulo, que ficava na Av. São João.

Durante a primeira guerra, todos os italianos foram demitidos do Conservatório e passaram a dar aulas particulares. A sua atuação como professor ajudou a lançar as bases da música erudita e da formação musical em São Paulo, com significativa influência sobre a nova geração de músicos brasileiros. Cantù, que além de professor era maestro, pianista e compositor, formou dezenas de pianistas e compositores eruditos brasileiros, como Francisco Mignone, Savino De Benedictis e João de Sousa Lima. Dentre suas alunas mais famosas, destaca-se Lydia Alimonda, que, ao participar aos 12 anos do concurso A tarde da criança, promovido por Luigi Chiaffarelli, chamou a atenção de Cantù. Como Alimonda morava em Araraquara e precisava tomar o trem para vir a São Paulo, Cantù convidou-a para ficar em sua casa, na rua Padre João Manuel, onde morava junto à família Chiaffarelli. Lidia o considerava um verdadeiro pai e era chamada pelos colegas de “a pupila dos olhos do professor Cantù”. Todo terceiro domingo do mês o professor Cantù realizava no auditório da casa um vesperal que começava com obras de órgão, instrumento tocado por ele, e dois pianos interpretados por seus alunos. Nesta ocasião destacaram-se os pianistas Adolfo Kaufman, Gabriel Migliori e Artur Kaufmann, sendo que Lydia Alimonda estava incluída em quase todos os programas realizados nesse auditório.