Elda Cenni

( Gênova, 1876 – Milão, 20 setembro 1947)

Elda era filha de Quinto Cenni (pintor, ilustrador e gravurista) e irmã de Italo, ambos artistas profissionais. Embora não tenha seguido um currículo regular de estudos, teve como preceptor o próprio pai, que muito colaborou para o desenvolvimento de um estilo seu marcado por forte originalidade.

Foi pintora, ilustradora e miniaturista, sendo apreciada por seus retratos em aquarela. Ao trabalhar em livros e publicações gráficas – escrevendo composições poéticas e contos infantis, e criando imagens para eles –, desenvolveu uma prática artística que integrava pintura figurativa e ilustração.

Participou de exposições de arte moderna europeia, como a Mostra Nazionale di Belle Arti de Milão, de 1906, importante mostra de arte italiana do período, apresentando trabalhos de pintura e miniaturas em marfim, o que representou um marco na carreira de Elda Cenni como artista. Os soberanos da Casa de Savoia encomendaram-lhe duas miniaturas, o que valorizou mais seu trabalho.

Além de desenvolver um percurso individual, Elda colaborou com o irmão Italo e seu pai Quinto Cenni em trabalhos ligados a publicações e revistas ilustradas, como L’Illustrazione militare italiana e Album della Guerra italo-turca e della conquista della Libia 1911–12 , em 1913.

Sua carreira artística deu-se em uma época de transição entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX, período em que as mulheres artistas lutavam por reconhecimento num ambiente amplamente dominado por homens. Realizou muitos retratos de familiares, alguns com extrema delicadeza e argúcia para expressar os traços íntimos de cada um, e fez cadernos notáveis por sua poeticidade, escrevendo e desenhando suas impressões diárias em tamanho diminuto.

Com a morte de Quinto, Elda viu-se obrigada a colaborar com o sustento de sua mãe e da irmã Emma, com graves problemas de saúde. Esse foi o período de sua maior atividade como retratista, trabalhando para um público mais amplo e qualificado. Elda sempre esteve muito próxima a Quinto e, ao escrever sua biografia, permitiu à crítica reconstruir as fases mais marcantes do percurso artístico de seu pai.

Faleceu ao retornar de Nervi, antigo vilarejo de pescadores na Riviera Italiana, próximo a Gênova, na região da Ligúria.